María Osterroth ya está lista para la versión del festival 2010.
Foto Archivo Personal.

Encontrarse en Portland, con personas que tienen iniciativas creativas y que buscan abrir la puerta hacia latinoamérica y hacerlo para mostrar el talento y la riqueza cultural es algo que muestra el interés por dar a conocer un poco de quienes somos.
Ese es el interés que ha puesto María Osterroth al crear y dirigir el Portland Latin American Film Festival. Este festival de cine que trae lo mejor de las producciones latinoamericanas, ya se ha realizado durante tres años y éste que es su cuarto año, busca proyectar nuevamente lo mejor del cine de nuestros países.
En entrevista con El Centinela, María Osterroth, quien nació en la Ciudad de México y llegó a Oregón el verano de 2005, compartió un poco de su vida y su experiencia en los Estados Unidos.
E.C. ¿Por qué viniste a este país?
M.O. La única razón que me trajo a este país fue mi esposo. Honestamente de no haberme casado, no habría considerado la posibilidad de dejar México para mudarme a Estados Unidos. En mi país siempre tuve muy buenas oportunidades laborales y acceso a la educación pública y privada.
E.C ¿Extrañas México? ¿Qué es lo que más extrañas?
M.O. Sí, por supuesto que extraño mucho a México. Una de las cosas que más extraño es la cultura, la calidez de la gente y del clima, las profundas conversaciones con los amigos, la autentica comida mexicana, los días soleados de invierno y a mi familia. Nunca imaginé que fuera a extrañar tanto a mi viejo trabajo como reportera en Reforma, una de las publicaciones de mayor prestigio y circulación en México.
E.C. ¿Cuál es tu profesión y experiencia profesional?
M.O. Estudié Ciencias de la Comunicación en la Universidad del Valle de México. También estudié Economía aplicada en el Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM). Cuento con licencia en locución por la Secretaria de Educación Pública. Trabajé durante tres años en El Financiero, un periódico especializado en temas económicos, de negocios, finanzas y comercio exterior. De 1996 al 2005 trabajé como reportera de negocios para el periódico Reforma.
E.C. ¿Cuál ha sido la experiencia en Oregón?
M.O. En el 2005, tras haberme mudado a Oregón decidí regresar a la escuela para perfeccionar mi inglés y concluí el programa de Inglés como Segunda Lengua (ESL) en PCC Sylvania. En esa escuela realicé estudios de escritura en inglés, discurso y periodismo. Desde el 2005 colaboro como reportera para El Centinela. He escrito para El Latino de Hoy, El Hispanic News, y para Mi Gente. Disfruto mucho este trabajo pues me ha dado la posibilidad de conocer a gente maravillosa dentro de la comunidad hispana.
E.C. ¿Cómo ha sido la transición en tu vida profesional?
M.O. El cambio de residencia ha sido para mí un gran reto, pues me ha obligado a re-inventarme. Viví en una de las ciudades más grandes del mundo, que para mí es fascinante y ahora vivo en una pequeña ciudad donde se habla otro idioma, lo cual también me ha obligado a sumergirme en otra cultura.
E.C. ¿Cuándo surgió la idea de crear el festival de cine?
M.O. La idea de crear el Portland Latin American Film Festival (Festival de Cine Latinoamericano de Portland) surgió en el 2006, y su primera edición se realizó en septiembre del 2007.
E.C. ¿Por qué surgió la idea en torno al cine latinoamericano?
M.O. La comunidad inmigrante de América Latina ha crecido de manera significativa en los últimos años en el noroeste de Estados Unidos, sin embargo las alternativas de entretenimiento de calidad son escasas. Me encanta el cine y en mi país tuve la oportunidad de ver cine de todo el mundo. Es por ello que me dí cuenta de que había una oportunidad.
E.C. ¿Por qué un festival de cine?
M.O. El cine es como una ventana. Al observarlo puedes descubrir otros lugares, otras formas de vida y de pensar. También nos da la posibilidad de comprender nuestras realidades, en ocasiones también actúa como un espejo. Para seleccionar las películas hay que ver muchas, pero muchas películas. Viajo con frecuencia a México y asisto a festivales de cine internacional donde veo películas y conozco a los productores y directores. También me informo de qué se está exhibiendo en otros festivales del mundo, contacto a directores de otros festivales, en fin, empleo mis habilidades como reportera para investigar.
E.C. ¿Cómo es la selección de las películas?
M.O. En la selección, Judah Sussman, mi esposo y compañero en esta aventura, buscamos películas de buena manufactura que representen realidades y cuenten historias humanas. Buscamos que sean películas que hayan sido exhibidas en festivales internacionales y hayan obtenido reconocimientos por su calidad.
E.C. ¿Cómo ha sido la experiencia de montar el evento y mantenerlo?
M.O. Ha sido una gran experiencia que me ha dado muchas satisfacciones, sin embargo no ha sido fácil. Hay mucho trabajo e inversión de tiempo, dinero y esfuerzo. Nos hemos enfrentado a todo tipo de obstáculos, pero soy obstinada. Como tú sabes, el mundo aún sigue enfrentando las consecuencias de la recesión económica, lo cual hace difícil conseguir financiamiento. También es difícil traer muchas películas, pues los directores prefieren exhibirlas en las grandes ciudades, antes de venir a ciudades pequeñas como Portland.
E.C. ¿Cómo ha sido el apoyo del público?
M.O. También he notado la apatía de la comunidad hispana. Más del 60 por ciento de nuestra audiencia son espectadores anglosajones. Algo que ha complicado nuestro trabajo es la falta de apoyo de muchos medios masivos de comunicación, por lo cual hemos tenido que aprender a utilizar las redes sociales.
E.C.¿Qué ha sido fácil en la experiencia de organizar el festival cada año?
M.O. Lo más fácil y disfrutable es sentarme en la sala durante el festival a ver las películas y reírme o conmoverme con el resto de la audiencia. Estos tres años del festival han sido como subirme a una montaña rusa. Literalmente es una aventura que te trae todo tipo de sensaciones y experiencias. El trabajo es arduo, hay meses enteros de dedicación en los que no hay fines de semana de descanso.
E.C. ¿Cómo ves el festival en el futuro?
M.O.Espero que el festival siga creciendo, que más gente sepa de él y que tengamos el apoyo de más patrocinadores, ya que es la única forma de continuar. El costo del boleto no cubre ni el 50 por ciento de los costos de organización del festival. Cabe mencionar que nosotros tenemos que pagar derechos de exhibición, renta de los teatros, publicidad, gastos de traslado de las películas, etc. En el futuro nos gustaría poder invitar a directores o actores para que presenten sus películas, pero para ello también hace falta el apoyo de los patrocinadores.
E.C. ¿Tienes anécdotas para compartir de tu experiencia como organizadora del festival?
M.O. Hay un par de anécdotas que han sido enriquecedoras para mí. Recuerdo que unas chicas universitarias, hijas de inmigrantes mexicanos, cuando acudieron al festival a ver una de las películas se quedaron sorprendidas. Me confesaron que lo único que habían visto de cine mexicano era películas de “Cantinflas”. Afortunadamente hoy en día hay muchas opciones de calidad. En esta tercera edición del festival, el ser testigo de que mucha gente cantó, bailó, rió y lloró con las películas del festival, me hizo muy feliz.
EC. ¿Este año, que te dejó el festival de cine?
M.O. Esta edición me trajo muchas satisfacciones como la respuesta de la gente. El ver que cada noche que venían más personas y salían conmovidas de una forma u otra. Me hizo sentir que el esfuerzo y el trabajo de tantos meses valió la pena.
Al finalizar la tercera versión del festival, María inició el trabajo de la cuarta edición que se realizará este año en el Otoño. "Así es que invito a la comunidad a que se involucre y participe. Les damos la bienvenida a los voluntarios y patrocinadores". Si desean participar por favor escriban al email m.osterroth@pdxlaff.org.